Lorsqu’ils ont conclu le plus gros contrat de l’histoire du football pour 222 millions d’euros en 2017, Neymar et le Paris Saint-Germain avaient un projet de cinq ans, jusqu’en 2022. pour que l’athlète s’impose comme le protagoniste et le concurrent de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi pour le sommet du monde. L’élimination d’hier (9) face au Real Madrid lors de l’édition 21/22 de la compétition européenne marque l’échec du projet originel Neymar-PSG.
Le calendrier tracé en 2017 a connu son apogée pour 2022, tant pour le club français que pour l’attaquant brésilien. Le PSG voulait lier Neymar aux meilleures années de sa carrière, remporter une Ligue des champions et donner au Brésilien l’espace nécessaire pour être le protagoniste d’une grande équipe européenne. Dans ce processus, je m’attendais à ce que le joueur devienne un éternel compétiteur des meilleurs mondiaux et à son arrivée à la Qatar Cup en tant que plus grande star du monde et visage de la compétition – le propriétaire du club parisien est Tamim bin Hamad Al Thani, émir du Qatar, est profondément impliqué dans le positionnement du pays en tant qu’hôte de la Coupe du monde.
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Du côté du staff de Neymar, le plan initial, rapporté au UOL Sport plus d’une fois, entre 2013 et 2018, il devait atteindre 2022, à 30 ans, en tant que joueur libre, star du football mondial, et choisir son dernier contrat majeur. Cela comprenait l’anticipation de cinq années dorées à Paris, avec une lueur en Ligue des champions et la consolidation du Brésilien en tant que joueur clé du club et de l’équipe nationale, aboutissant à une grande Coupe du monde. Cette route a été modifiée l’année dernière, lorsque Neymar et le PSG ont convenu d’une prolongation de contrat jusqu’en 2025.
La star brésilienne a porté le maillot numéro 10 du club français, a vécu ses grands moments, remporté des titres nationaux, mais le projet initial rédigé en 2017 et visant 2022 a échoué sur tous les fronts. L’objectif sportif principal n’est pas venu; Plutôt que de se positionner comme le successeur naturel de Messi et Cristiano Ronaldo, Neymar s’est de plus en plus retiré du débat sur le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, il partage un rôle de leader au PSG avec Mbappé et avec l’Argentin lui-même ; de plus en plus ses saisons sont raccourcies par des blessures et il ne fait pas le nombre de matchs des huit premières années de sa carrière.
Blessures et irrégularités dans la poursuite de l’objectif collectif maximum
En allouant 222 millions d’euros en 2017 pour faire sortir Neymar de Barcelone, le PSG n’a jamais caché que le but ultime était de gagner une Ligue des champions. Le Brésilien a frappé le poteau lors de l’édition 19-20 et lorsqu’il a été finaliste, il a perdu contre le Bayern Munich en finale. De plus, il a atteint une demi-finale et a été éliminé trois fois en huitièmes de finale.
La performance de Neymar dans la plus grande compétition de clubs d’Europe au fil des ans a été entachée de blessures. Plusieurs fois, il a raté des matchs importants ou a dû les jouer peu de temps après sa convalescence. En cinq saisons avec le PSG, il a disputé 35 matches de Ligue des champions, cinq matchs de moins que les 40 qu’il a disputés en seulement trois saisons et demie avec Barcelone, remportant le titre en 2015.
Refus, matchs perdus et répartition des protagonistes
Outre le billet de plusieurs millions de dollars, l’une des armes du PSG pour séduire Neymar était la promesse d’un environnement dans lequel il pourrait sortir de l’ombre de Messi et devenir le protagoniste d’une des forces du football mondial. L’environnement du Brésilien a également toujours espéré qu’il deviendrait éventuellement le meilleur joueur du monde. N’est pas arrivé.
La dernière année où Neymar est apparu dans le top 3 des joueurs mondiaux, c’était précisément en 2017, lorsqu’il a quitté Barcelone pour le PSG. Depuis, sa meilleure place est la neuvième en 2020. Il est sorti deux fois du top 10. Au sein même du PSG, il partage la vedette avec Mbappé, enfant prodige français, depuis 2018.
Derrière le départ de Neymar de l’objectif de 2017, il y a des blessures et une baisse marquée de sa capacité athlétique à traverser les saisons en France. Depuis son arrivée à Paris, le Brésilien a subi deux graves blessures à la cheville, deux fractures du cinquième métatarsien et plusieurs problèmes musculaires. En dehors des terrains, son mode de vie, avec une présence constante lors de soirées et de voyages au Brésil, a été remis en cause par la presse du pays.
Avec le maillot du PSG, son nombre maximum de matchs dans une saison était de 31 matchs. À deux reprises, il a raté la barre des 30 matchs. Neymar a joué pour Santos et Barcelone dans plus de 40 matchs par saison entre 2009 et 2017. En 2010, il y en avait 60. En 2014/2015, il y en avait 51.
Pressé par les blessures et les critiques pour son comportement en dehors du terrain, Neymar a renoncé à être la meilleure star de son équipe et a tenté de revenir à Barcelone en 2019 pour reprendre son partenariat avec Messi et Suarez. La décision n’a pas fonctionné : le PSG a empêché le départ et a amené Messi à Paris en 2021, exauçant un souhait du Brésilien lui-même. Cependant, la réédition du duo n’a pas pu empêcher l’élimination face au Real.
Arrivé loin du sommet en 2022 et à un moment délicat de sa carrière
Tous ces facteurs créent un scénario on ne peut plus différent du projet Neymar-PSG, conçu en 2017. Si le rêve était d’avoir le Brésilien comme l’une des principales stars du football mondial et le visage de la Coupe du monde 2022 au Qatar, de la part des propriétaires du club français, la réalité est qu’un joueur se dirige vers la pire saison de sa carrière.
Avec quatre buts en 19 matchs, Neymar a la pire moyenne depuis ses débuts professionnels avec Santos. Pour la première fois depuis son arrivée en Europe en 2013, il a dit adieu à la Ligue des champions sans toucher le filet. Dans le Championnat de France, il n’a joué que 13 des 27 manches jusqu’à présent.
Le parcours initial a été modifié avec la prolongation du contrat jusqu’en 2025. Neymar et le PSG ont désormais encore quelques années pour atteindre leurs objectifs. Pourtant, le projet parisien originel de ces cinq dernières années s’est effondré. Le reste de la saison 2022 du Brésilien sera consacré à la Coupe, qui se jouera en décembre.
L’année la plus délicate de la carrière de Neymar à ce jour est aussi celle qui pourrait façonner son héritage et son avenir dans le football. La version de l’attaquant qui se présentera en équipe du Brésil en novembre marquera son image auprès des supporters de son pays. Pour les Européens, il faudra répondre s’il est encore temps de construire un autre projet à la recherche du toit du monde.
