tAlors qu’ils tentaient de rejoindre leurs familles de l’autre côté de la Manche, quelque 150 Ukrainiens fuyant leur pays, envahi par la Russie, ont été invités ces derniers jours par les autorités britanniques à « faire demi-tour » et « se rendre à Paris ou à Bruxelles » pour obtenir des visas dans les consulats, indique Gérald Darmanin dans la lettre, citée par l’agence de presse française AFP.

Gérald Darmanin a alors dénoncé cette « réponse totalement insuffisante » et un « manque d’humanité » envers les réfugiés en « détresse », « souvent des femmes avec de jeunes enfants, des personnes âgées ou handicapées ».

Selon le ministre français de l’Intérieur, au total « plus de 400 civils ukrainiens » sont arrivés à Calais depuis le début de la guerre le 24 février.

Depuis plusieurs jours, sa situation est source de frictions entre Londres et Paris, dont les relations sont déjà tendues sur la question des traversées illégales de migrants.

Le gouvernement français a annoncé jeudi que le Royaume-Uni mettrait en place « une sorte de consulat » à Calais pour délivrer directement des visas aux Ukrainiens qui s’y trouvent.

« Il est impératif qu’exceptionnellement et pendant la période de crise, votre représentation consulaire puisse délivrer des visas de regroupement familial directement à Calais », a écrit le ministre français à son homologue britannique.

« Il serait incompréhensible que lorsque des renforts consulaires sont mobilisés à cet effet à travers l’Europe, et même l’Ukraine, il n’en soit pas de même au point le plus proche de votre frontière », a-t-il ajouté dans la lettre.

« Nos côtes ont été le théâtre de trop de drames humains », a-t-il conclu en évoquant le naufrage de migrants qui a fait 27 morts fin novembre, « n’ajoutons pas ceux de ces familles ukrainiennes ».

Au petit matin du 24 février, la Russie a lancé une offensive militaire à trois volets en Ukraine, impliquant des forces terrestres et bombardant plusieurs villes.

Les autorités de Kiev sont à ce jour responsables de plus de 2 000 morts parmi les civils, dont des enfants, et selon l’ONU, les attentats ont déjà fait plus de 1,2 million de réfugiés en Pologne, en Hongrie, en Moldavie et en Roumanie, entre autres.

Le président russe Vladimir Poutine a justifié « l’opération militaire spéciale » en Ukraine par la nécessité de démilitariser le pays voisin, affirmant que c’était le seul moyen pour la Russie de se défendre et de faire en sorte que l’offensive dure aussi longtemps que nécessaire.

L’attaque a été condamnée par la communauté internationale dans son ensemble, et l’Union européenne et les États-Unis, entre autres, ont réagi en envoyant des armes à l’Ukraine et en durcissant les sanctions économiques pour isoler davantage Moscou.

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